中国人最早喝到的年酒是椒酒，而后增加了柏酒，通称椒柏酒。中国早期的年酒含有敬家长、祝长寿的意义，而后扩大到辟瘟疫等领域，譬如唐代兴起的屠苏酒。

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋代王安石在这首《元日》中记载了当时人们过年时的一些风俗。其中，提到迎着和暖的春风开怀畅饮屠苏酒，饮酒庆贺已经成为民间百姓过年的习俗。这时候，过年还有“守岁”“别岁”和“馈岁”的风俗，人们过年一般要喝两遍酒，除了除夕晚上自家人团圆坐在一起喝守岁酒外，在白天，邻里之间邀请对饮，称之为“别岁”。此外，邻里之间还会相互馈赠酒食，叫作“馈岁”。

古人饮酒，遵循“温克”。明代文人袁宏道曾在《觞政》一文中对饮酒者的风姿气度、饮酒的时机、形象等都作了一番论述。这虽然是为饮酒行令者写的，放到当下，也可以让人们在饮酒时有更多思考和感悟。比如文中提到“饮喜宜节，饮劳宜静”，是劝诫人们饮酒兴起时要注意节制，而饮到疲累时应安静休息。这与《论语·乡党》中所言的“惟酒无量，不及乱”大体一致，也是强调节制，不要喝醉。

过节欢聚，免不了相互敬酒，古人也非常注意敬酒礼仪。《汉书》曰：“酒为百礼之首。”饮酒不仅是一种社交活动，也是涵养的体现。《礼记·曲礼》中就有记载，“侍饮于长者，酒进则起，拜受于尊所。”“长者举未釂，少者不敢饮。”大致是说，晚辈陪长辈饮酒，应注意礼节，长辈递酒给晚辈时，晚辈应起身向长辈行礼而后接受酒。长者没有饮尽杯中的酒时，晚辈就不能喝。

古时的饮酒礼仪也有一些流传下来，如今在节日欢聚时，晚辈也会给长辈敬茶或者敬酒以示感恩和祝福。此外，我国一些地区还流行“叩指礼”，比如主人在宴请宾客时，会向客人斟酒或者斟茶，表示感谢。客人则会行“叩指礼”，也就是把食指、中指并在一块儿，轻轻在桌上叩几下。

新年到来，举杯相庆，也有必要把古人的“礼”与“节”传承下来，和家人一起度过欢乐祥和的节日。