01

材大难用

“材大难用”源自《庄子·逍遥游》：“惠子谓庄子曰：‘吾有大树，人谓之樗。其大本臃肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。’”惠子用不合绳墨规矩的大树来打比方，以此来批评庄子的话大而无用。庄子反驳道：“今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下？不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”庄子的意思，即材大也有用，就是无用之用，又有什么危害呢？这充分体现了庄子逍遥无为的道家哲思。

原文是“材大无用”，其后演化成了“材（才）大难用”，既不是惠子所批评的材大无用，也不是庄子认同的材大有用，而是材大有用而难用，现在多指怀才不遇的抱怨。

02

沉鱼落雁

今天看到这个词语，很多人立刻想到的就是美女。然而，庄子真的不是这个意思。

《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉？”庄子本要表达的意思是人与鱼、鸟、麋鹿不同类，彼此之间也没有共同的标准，我们认为的美女，鱼、鸟、麋鹿却不知道是美女，因为不管是美女还是丑女，只要看到人，它们就要“深入”“高飞”“决骤”，以避免被人类伤害。后来演化出的“沉鱼落雁”，估计是受到“闭月羞花”等成语的影响，用来形容女子极美，连小动物们见到后都相形见绌，立刻逃跑，避免成为陪衬物。

西施是中国“四大美女”之一，自然也得到庄子的认可，在庄子的《齐物论》《天运》中都曾出现，“东施效颦”的故事也同样出自庄子，但庄子并非因为东施不美才嘲讽，而是东施的“不自然”，因为在庄子眼里“厉与西施，道通为一”。在庄子看来，丑陋的女人和貌美的西施，从道的角度看都可相通为一。

03

呆若木鸡

“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”（《庄子·达生》）纪渻子给周宣王驯养斗鸡。十日后，周宣王问他是否把鸡驯好，纪渻子言：“还不行，还骄傲得很呢！”十日后，周宣王又问，纪渻子回答说还不行，原因竟然是斗鸡一听见响声就叫，看见影子就跳，很是浮躁。又过十日，周宣王问时，纪渻子仍说不行，这时斗鸡还是盛气凌人。又一个十日过去了，纪渻子对周宣王说：斗鸡驯养好了，因为现在这只鸡已经“德全”，神情凝寂，望之似木鸡，其他鸡见它都不敢正视，掉头就跑。

由此可知，庄子的原意是：无动于衷的木头鸡才是斗鸡应该追求的最高境界。这个成语现在用来形容人呆笨，有些痴傻发愣的样子，应该说已是一个贬义词。

04

能者多劳

“能者多劳”源自《庄子·列御寇》：“巧者劳而知者忧，无能者无所求，饱食而敖游，泛若不系之舟，虚而敖游者也。”庄子对“巧者劳、知（智）者忧”并不认可，庄子赞赏的是“无能者无所求”，充分体现了庄子对无挂无碍、逍遥无为的精神世界的向往。

儒家却对无所作为者极不认可，《论语·公冶长》中“宰予昼寝。子曰：‘朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！于予与何诛？’子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。’”就因为宰予大白天睡觉，孔子就对其大骂，并彻底改变自己对学生判断的标准——“听其言而观其行”。

现在“能者多劳”的意思是能干的人做的事情多，劳累也多，或是能力强的人酬劳也多，有着十足的褒义色彩，与庄子的原意可谓相去甚远。

◎本文原载于《北京晚报》（作者郭苑洁）