蒲坚1927年3月出生，河北省玉田县人。1949年12月至1954年7月于中国人民大学法律系学习，1954年起在北京大学法律系任教，1991年4月退休。

北京大学法学院方面介绍，蒲坚一生潜心治学，成果卓著，在法制史学科重大学术问题上有精深研究，著有《中国法制史简编（上、下册）》《中国历代土地资源法制研究》《中国古代行政立法》《中国法制史》《辨伪》《唐律：中国古代法律文化遗产中的瑰宝》等学术论著，填补了学界研究的诸多空白。

蒲坚始终保持严谨扎实的学术态度和耕耘冷僻学科的志向，坚持学无止境，退休后仍笔耕不辍，积60余年法制史研究之功，在耄耋之年，以一己之力手书编著450万字的《中国法制史大辞典》及修订版。该书荣获第五届中国法律文化研究成果奖特等奖、北京大学第十三届人文社科优秀成果奖一等奖、第二届方德法治研究奖特等奖、北京市第十五届哲学社会科学优秀成果奖一等奖、教育部第八届高等学校科学研究优秀成果奖一等奖。

蒲坚教授还荣获北京大学首届离退休教职工学术贡献奖特别贡献奖、首都市民学习之星等荣誉称号。