在数十年的创作生涯中，海明威以“文坛硬汉”著称，写下了《太阳照常升起》《永别了，武器》《丧钟为谁而鸣》《老人与海》等作品，被誉为“二十世纪的最后一位文化英雄”，在世界文学史上占有重要地位。

海明威有着出色的语言驾驭能力，他创造了一种简洁流畅、清新洗练的文体，是“新闻体”小说的创始人。他强调写作的客观性与主题思想的隐晦含蓄，反对作者直接出场对人物进行评说与暗示，提出只表现事物的八分之一的“冰山原则”。他常用简单的词汇表达复杂的内容，用有限的形式表达无尽的内涵，因而，他的小说读起来朴实、直观，但其内在情感十分炽热。

1954年，海明威凭借《老人与海》夺得诺贝尔文学奖。在这部作品中，他融信念、意志、顽强、勇气和力量于一体，讲述了一位老年古巴渔夫与巨型马林鱼在湾流进行搏斗的故事，完美体现了他所说的“你尽可把他消灭掉，可就是打不败他”的思想。