著名评弹表演艺术家余红仙于2023年8月19日6时18分因病在华山医院逝世，享年 84岁。余红仙是新中国成立后，在党的关怀和培养下成长起来的新一代文艺家，她用评弹曲调演唱的毛泽东诗词《蝶恋花·答李淑一》是评弹艺术创新的经典代表，在新中国的音乐史上也享有特殊的地位。

余红仙原名余国顺，1939年11月生，浙江杭州人。1952年起学习、弹唱评弹，从艺60年，天赋佳嗓，长于弹唱，音色明亮，高低自如，有“唱不倒的金嗓子”之美誉。她擅长唱多种弹词流派唱腔，有《双珠凤》《描金凤》《夺印》《人强马壮》《战地之花》等众多艺术作品。其中一曲《蝶恋花·答李淑一》使评弹艺术走向全国，产生了广泛而重大的影响，2014年获第八届中国曲艺牡丹奖终身成就奖。

余红仙1959年入上海长征评弹团，与李伯康合作弹唱《杨乃武与小白菜》。1960年参加上海市人民评弹团。先与陈希安拼档弹唱现代长篇《党的女儿》，后与徐丽仙合说《双珠凤》。1963至1965年间，又与蒋月泉拼档弹唱现代长篇《夺印》，1978年后与杨振言拼档合说《描金凤》，均任下手。后翻上手，与沈世华弹唱《双珠凤》。历年来还曾参加中篇评弹《人强马壮》、《战地之花》、《红梅赞》、《夺印》、《晴雯》、《点秋香》、《三盗芭蕉扇》的演出。

余红仙第一次演唱《蝶恋花》，是在1958年的秋天。当时，余红仙所在的红旗评弹队的青年演员们，尝试用弹词曲调来谱唱毛泽东同志的诗词。青年演员赵开生谱写了一首《蝶恋花》，由青年演员余红仙在西藏书场作为正书前的开篇试唱。这是一次大胆的尝试，作曲者融化了蒋调、丽调、俞调、薛调等多种弹词流派唱腔的旋律，很有新意。当然，初稿还不太成熟，比如最后的落调搞得不够好，缺乏终止感。但即使这样，听众却非常欢迎这一评弹新作，报之以热烈的掌声。《蝶恋花》初次与听众见面，就得到了肯定。

随着《蝶恋花》影响越来越大，评弹界许多女演员争相演出，石文磊、杨乃珍、邢晏芝等都曾演唱，无不受到欢迎。特别是1978年10月余红仙再度演唱《蝶恋花》，并作为片断摄入影片《春天》，通过银幕，《蝶恋花》更加阔步地走向了全国，并使更多的人认识了评弹，大大地扩大了评弹的影响。