文章称，英国历届政府都声称，自己是800多万件“述说人类世界史的考古文物”的保管者。但对许多人来说，这不过是历史掠夺的制度化。如今，大英博物馆2000多件文物被曝失窃，这不仅让国际社会哗然，还令这家博物馆自封的看管人角色备受质疑。

英国《美术报》月刊编辑艾莉森·科尔解释说：“大型百科全书式博物馆面临着非常现实的挑战，因为它们几个世纪以来获得的文物数量庞大，而且需要建立一个不断更新的有效的访问和编目系统。”

报道称，没有人敢为大英博物馆近年来失窃的所有文物定价，但这家博物馆因此付出的政治和声誉代价是巨大的。大英博物馆馆长、德国人哈特维希·菲舍尔被迫辞职。大英博物馆董事会主席、英国前财政大臣乔治·奥斯本已经在电视上赔罪了一周。他承诺说：“我们现今的责任是确保我们已经吸取了教训，大大降低这类事件今后再次发生的概率。”

涉嫌窃取大英博物馆文物的职工已经被警方带走并接受调查，许多文物——有3500多年历史的金首饰、宝石和装饰品——已经被归还博物馆。然而，最大的悲剧在于，许多被盗文物并没有展出，而是存放在仓库里，也没有进行编目或清点。最大的悖论在于，做出承诺的那个男人正是在紧缩时期大幅削减英国文化机构预算的大臣。

科尔谴责说：“对于编目工作的匮乏，我们不应感到太惊讶，因为博物馆保管着数百万件文物，而在过去的几十年里，行政和保护工作的预算被大幅削减。”

文章称，文物失窃的消息重创了大英博物馆的声誉。希腊考古学家协会会长德斯皮娜·库聪巴表示：“他们现在必须归还帕特农神庙大理石雕像，因为它们显然不在安全的地方。”作为贝宁王国的所在地，尼日利亚也向大英博物馆提出声索，要求归还贝宁青铜器。

艺术市场顾问伊万·麦奎斯滕表示：“文物归还是一个复杂的问题，引发了多种争论。但显然，所发生的事情很难支持大英博物馆保管者的立场。”（编译/李子健）