（一）西汉建国前后的周勃

周勃的先祖曾居河南原阳，后来移居到江苏沛县，以编织蚕箔为生。因为家贫，没有上过学。他身材高大，会吹箫，擅长骑马射箭。邻居家有红白喜事，少不了请他去表演，以混口饭吃。后来在村官手下当过拉硬弓的役卒。物以类聚，人以群分，他和本县的的屠户樊哙相交甚好，两人经常一起喝酒聊天。

众所周知，刘邦早年曾任沛县泗水的亭长。亭长一职相当于后来民国时期的一个保长吧。刘邦有次护送民工到咸阳去修阿房宫，路途中不少民工偷偷跑掉了，刘邦干脆来个一不做二不休，把没跑掉的民工全放掉。

屠户樊哙听说了这事，心中给刘邦不停点赞，认为刘邦讲义气，够朋友。悄悄把藏在芒砀山中的刘邦接到自己家里避风头。为谢攀哙的搭救之恩，刘邦把自己的小姨妹吕婴嫁给了攀哙。周勃和樊哙是好朋友，因此也就认识了刘邦。

刘邦刚和周勃见面时，就开玩笑地说道：你这个大块头，敢不敢去上阵杀敌哟？

周勃憨笑道：上阵杀敌本来就是男人做的事情，我一点儿都不害怕。

秦末农民起义爆发后，刘邦也顺势拉起队伍反秦，在进攻沛县时，周勃武艺出众，奋勇当先。战斗顺利结束后，刘邦以沛县县令的身份，封周勃为中涓，即舍人之类的小吏。刘邦把军队扩大两千多人时，任命周勃为五大夫。在攻打胡陵、方与、丰邑等诸多战斗中，周勃总是身先士卒，奋勇当先，为他人所不及，因此深得刘邦的赏识。

特别值得一提的公元前二0六年三月，刘邦率部与秦大将章邯作战，四五千人的部队被消灭了大半，刘邦命周勃殿后，掩护自己撤退。周勃二话没说，慨然率军去阻截章邯。章邯见到周勃那魁梧的块头和威猛的气势，也不敢把刘邦往死里追，引军退去了。

完成殿后任务归队的途中，周勃拾到不少粮草兵器，复命时一并上交给了刘邦。刘邦十分感动，用自己的头盔装酒敬他。在古代，主将用头盔装酒相敬是表示最大的敬意。

周勃打仗勇猛，立的战功多多，在此就不赘述了。一言以蔽之，是刘邦的得力助手。刘邦登上御座，平定辽东班师回朝后，赐周勃爵绛侯，食邑8180户，只略少于开国丞相萧何的一万户。

（二）周勃得到刘邦敬重

跟着刘邦起事平定天下的，要说都是刘邦早年在家乡的一班哥们兄弟，他们没有什么社会地位，也没有多少文化修养，平时习惯说话粗俗不堪、满口秽言。刘邦当了皇上后，他们不仅自恃功劳大，恣意讨当高官和索要赏赐，特别是喝醉酒后，更不分什么上下级，仍把刘邦当作老哥儿对待，不满意起来一阵乱骂，还用剑猛砍桌子。刘邦硬是拿着他们没办法。

后来刘邦用了张良的计策，封一个自己的仇人雍齿为侯，才使这些人觉得刘邦办事还算公道，逐步平息了怨恨和怒火。

刘邦发现周勃和这些人不一样，从不说大白话，也不参与老哥们闹事，每天要么喝点小酒，要么兴致来了吹吹箫。刘邦觉得奇怪，就问他是啥原因。

周勃说，我本来是一个吹鼓手，没社会地位，家里也很穷，能有今天的好日子过我心满意足了。这些人有多大的本事？还不是靠着大哥才发迹的。

刘邦听了十分感动，就笑骂道：你小子还不算太蠢哟。

公元前195年，刘邦将逝世之际，妻子吕后问到以后的重要人事安排。刘邦讲到萧何后可用曹参，曹参后可用王陵陈平，但要兼用周勃，因为周勃可靠，负责掌握兵权。刘邦最后高声说：稳定刘家的一定是周勃……

以后的事实证明，刘邦的这段临终遗言十分准确。

（三）周勃坚守初心，始终如一

吕后是萧何之友吕公的女儿，嫁与刘邦后，生有一男一女，即后来的汉惠帝和鲁元公主。吕后这人性格刚毅，为人很有心眼儿，杀害彭越、迫害戚夫人等，她是主谋和操刀手。为啥吕后的性格后来发生了很大变化？这和刘邦有直接关系。刘邦没有处理好夫妻之间的感情，让吕后倍感人情冷暖，激起了可怕的报复欲。

刘邦死后，继位的汉惠帝刘盈孱弱，吕后升格为太后，临朝执政大权独揽。做的头一件事，就是推翻刘邦的非刘氏者不能封为王的规定，为了巩固自己的地位，她封其兄弟及他们的儿子为王为将军，负责京师和皇宫的安全保卫工作。在朝廷不少要害部门安插了吕家的人。

吕太后的所作所为，大臣们普遍感到不满，但表达不满的方式各有不同。太尉王陵心直口快，与吕太后当面顶撞，被罢免了太尉职务，闲挂了八年之久，后来忧郁而死。丞相陈平当面说可以封吕家的人为王，保住了官位，暗地里为以后诛吕作准备。

刘邦有遗言，太尉一职王陵之后由周勃担任。吕太后把王陵免了职，只好任命周勃来当。吕太后就分封诸吕为王的问题上征求周勃的意见。

周勃不像王陵那样憨直，也不像陈平那样诡诈，只是模棱两可地说，这是皇帝的家事，做臣子的不晓得。

吕太后知道这是周勃在有意回避这个问题，但由于抓不到把柄，不便免他的职，就用加封吕家的人来分散他的权力，逐步把他架空。周勃就跟着陈平学，什么事都让诸吕那些人去干，自己在家不是喝酒就是吹箫。

公元前180年秋，吕太后病危，周勃和陈平抓住这个时机，秘密与齐王刘襄联系，请其发兵前往京师。与此同时，两人施计接管了皇宫南北两支禁军的指挥权。周勃对禁军将士们说，支持吕氏的露右臂，支持刘氏的露左臂。大家纷纷露出了左臂。周勃和陈平消灭了诸吕后，去代地迎回代王刘桓为帝，史称汉文帝。自此进入史称的文景之治时期。

一个吹鼓手在风云际会的年代，立下大功，坚守初心，君王信之不疑，同僚尊之不骄，这样的例子在中国历史上委实不多，值得历代后人学习。