p53被称为基因组守护者，通过调节多种细胞功能以响应细胞应激，有助于维持细胞内遗传物质的完整性。一个成年人每天都会产生数十万个血细胞，虽然是必不可少的，但这个过程不可避免地促进了负责这种产生的祖细胞突变的出现。血细胞中获得性p53基因突变的存在增加了罹患血癌在内的各种癌症的风险。研究证明，p53突变还加速了动脉粥样硬化的发展。

　　CNIC与美国斯坦福大学、马萨诸塞州总医院和范德堡大学合作，分析了来自50000多人血细胞的测序数据，发现p53获得性突变的携带者患冠心病和外周动脉疾病的风险更高，这种影响与高血压或血液胆固醇升高等既定的心血管危险因素无关。

　　基于这些结果，CNIC科学家在动脉粥样硬化的动物模型中进行了功能研究，他们将携带p53突变的细胞引入其中。结果表明，携带这些突变的小鼠患心血管疾病的速度更快，主要是由于动脉壁中免疫细胞的增殖率异常升高。

　　研究人员表示，这种对人类观察与动物实验研究的结合提供了确凿的证据，证明这些突变增加了患心血管疾病的风险。这些发现“拓宽了我们对血细胞突变的获得(一种称为克隆造血的现象)如何作为心血管危险因素的知识”。

　　研究人员强调，不同基因的突变通过不同的机制导致心血管疾病。在未来，这可用来设计针对不同突变的个性化预防策略。