据介绍，紫薇原产地在亚洲（在我国、韩国、日本和东南亚均有分布），在我国已有1700多年的园林应用历史，是夏季开花和城市绿化的“高颜值”观赏植物，共有500多个栽培品种。紫薇的名字来源和北极星（北极星又名紫微星，星象学中被称为“万星之主”，代表着尊贵和福祉）有关，因此在唐代皇宫里多有种植，备受青睐。

紫薇的寿命较长，树龄可达200年，属于半阴生植物，比较耐旱，不论钙质土或酸性土，都生长良好。紫薇属于落叶灌木或小乔木，一般高3米至7米，花色主要有红、紫、白，在一片郁郁葱葱里格外显眼。“通常一朵花有6个皱缩的花瓣，各自被长爪连接着生于花萼，雄蕊几十至上百枚簇拥在中间。数朵花组成圆锥花序，开于树枝顶端。”据合肥植物园的工作人员介绍，紫薇的花期贯穿整个夏季，并持续到9月，新花、旧花接连不断，边结种子边开花。“尤其新花绽放时，灿若云霞，明丽动人。”

紫薇不仅花朵独特，树干也十分特别。每年春夏之交，紫薇树干换皮后，会呈现青色、白色的斑块。如果用手轻轻挠一挠，会发现它的枝叶在颤动，好似树木在笑。“所以，人们又趣称它为‘痒痒树’。”该工作人员告诉记者，之所以会出现这种现象，是因为紫薇木质坚硬致密，其树干下部与上部几乎一样粗细，因此，上部枝桠容易受到震动。

（安徽商报融媒体记者姜志远图片由合肥植物园提供）